Активисты сталкиваются с организованными онлайн-атаками, ложными заявлениями о преступлениях и жалобами работодателям. Церковь в ответ называет себя жертвой преследований.
Алекс Барнс-Росс, 29-летний директор по маркетингу из восточного Лондона, стал одним из самых заметных критиков Саентологии в Великобритании. На своём YouTube-канале, насчитывающем 1,15 миллиона просмотров и 10 000 подписчиков, он регулярно публикует видеоролики, раскрывающие изнанку организации.
В своих материалах Барнс-Росс делится личным опытом работы в Церкви саентологии, куда он пришёл в 15-летнем возрасте на должность директора по продажам книг в лондонском отделении. Он рассказывает о психологических проблемах, с которыми столкнулся после подписания знаменитого «контракта на миллиард лет» — символического обязательства служить организации. Спустя несколько лет его исключили из Церкви, объявив «потенциальным источником проблем».
В других видеороликах бывший саентолог анализирует финансовые практики организации и поднимает вопросы о предполагаемом жестоком обращении в «Наркононе Великобритании» — реабилитационном центре, связанном с Саентологией, который в прошлом году расследовала газета The Observer.
Помимо онлайн-активизма, Барнс-Росс организовывал мирные акции протеста, включая демонстрацию у штаб-квартиры Саентологии в Ист-Гринстеде в 2023 году, призывая организацию «прекратить злоупотребления». «Существует множество жертв, которые слишком запуганы, чтобы говорить открыто», — утверждает активист.
Систематическая кампания против критика
Хотя Барнс-Росс был готов к некоторому противодействию со стороны саентологов, известных своей жёсткой реакцией на критику, он не ожидал столь интенсивной кампании против себя.
За последние полгода активист столкнулся с масштабной травлей — только в социальной сети X (бывший Twitter) против него было направлено около 6000 публикаций. Изначально сообщения содержали преимущественно оскорбления личного характера, называя его «чудаковатым педофилом» и «яростным антирелигиозным фанатиком». Многие посты ставили под сомнение его психическое здоровье, используя ярлыки «беспокойный» и «неуравновешенный». «Посмотрите правде в глаза… Вы шизофреник», — писал один из пользователей.
В последнее время характер нападок изменился — теперь Барнса-Росса обвиняют в конкретных «преступлениях». «Он знает свои преступления. Прекратите ложь!!!», — гласит одно из сообщений. Другие называют его «сексуальным хищником», «сталкером» и домогателем, утверждая, что его изгнание из Саентологии связано именно с сексуальными домогательствами. «Единственная причина, по которой любая группа в мире выгоняет кого-то, заключается в том, что этот человек неэтичен, преступник, извращенец или что-то ещё хуже», — заявляет другой пользователь.
Преследование выходит за рамки интернета
Барнс-Росс, категорически отрицающий все обвинения, считает, что стал мишенью и в реальной жизни, хотя доказать, кто именно стоит за этими действиями, крайне сложно.
Согласно электронным письмам, изученным журналистами The Observer, с двумя родственниками активиста связались анонимные «представители общественности», якобы обеспокоенные его психическим здоровьем.
На YouTube его видеоролики «постоянно» получают жалобы за предполагаемые нарушения конфиденциальности, что привело к удалению некоторых материалов. Барнс-Росс неоднократно замечал подозрительных людей возле своего дома и опасается слежки, хотя не может предоставить однозначных доказательств.
14 января 2024 года столичная полиция начала расследование после того, как камера дверного звонка активиста зафиксировала мужчину с закрытым лицом, заглядывающего через входную дверь. Спустя две ночи стеклянная панель двери была разбита, а камера запечатлела убегающего человека.
Остаётся неясным, кто именно повредил дверь, и нельзя исключать вероятность несвязанной попытки кражи со взломом. Представители Метрополитен-полиции подтвердили, что ведётся расследование. Официальный представитель Церкви Саентологии отрицает какую-либо осведомлённость или причастность к этим инцидентам.
