Суд присяжных в Северной Дакоте признал экологическую организацию «Гринпис» виновной в клевете и потребовал выплатить компенсацию в размере более 650 миллионов долларов (507 миллионов фунтов стерлингов) нефтяной компании Energy Transfer. Это беспрецедентное решение связано с участием «Гринпис» в масштабных протестах против строительства трубопровода Dakota Access, одной из крупнейших экологических акций в истории США.
Energy Transfer выдвинула против «Гринпис» целый ряд обвинений, включая нарушение границ частной собственности, причинение материального ущерба и участие в гражданском сговоре. В поданном иске утверждалось, что экологическая организация реализовывала «незаконную и насильственную схему с целью нанесения финансового ущерба Energy Transfer».
Представители «Гринпис» незамедлительно заявили о намерении обжаловать вердикт. Еще в прошлом месяце организация предупреждала, что подобное судебное решение может привести к её банкротству, что фактически положит конец более чем полувековой истории экологического активизма.
Суть конфликта
Протесты, вызвавшие широкий общественный резонанс, проходили возле резервации коренных американцев Стэндинг-Рок и собрали тысячи участников. Однако «Гринпис» настаивает на том, что не являлся организатором демонстраций. По утверждению экологов, акции протеста были инициированы и возглавлены представителями местных племен сиу, которые выступали против строительства трубопровода через их земли, опасаясь экологических последствий.
Судебное разбирательство проходило в городе Мандан, примерно в 160 километрах к северу от места проведения протестных акций. Вердикт был вынесен девятью присяжными после двух дней обсуждения.
Финансовые требования и последствия
Трей Кокс, представляющий интересы Energy Transfer, в ходе судебного процесса заявил, что действия «Гринпис» нанесли компании ущерб в размере от 265 до 340 миллионов долларов. Он потребовал от присяжных не только компенсировать эту сумму, но и назначить дополнительные выплаты, что в итоге привело к астрономической сумме в более чем 660 миллионов долларов.
Исторический контекст
Строительство трубопровода Dakota Access привлекло международное внимание в период первого президентского срока Дональда Трампа. Представители коренных американцев организовали постоянный лагерь с целью блокировать строительство вблизи резервации Стэндинг-Рок, что вылилось в длительное противостояние.
Акции протеста, начавшиеся в апреле 2016 года, сопровождались отдельными случаями насилия и вандализма. Противостояние завершилось в феврале 2017 года, когда территория была очищена от демонстрантов силами Национальной гвардии и полиции.
В ходе трехнедельного судебного разбирательства присяжные заслушали видеопоказания сооснователя и председателя совета директоров Energy Transfer Келси Уоррена, который утверждал, что протестующие создали «полностью ложный нарратив» о его компании.
Значение для экологического движения
Это судебное решение может иметь далеко идущие последствия для экологического активизма во всем мире. Создается опасный прецедент, когда крупные корпорации могут использовать судебную систему для подавления гражданского протеста путем предъявления многомиллионных исков.
Если апелляция «Гринпис» не будет удовлетворена, это может серьезно ограничить способность экологических организаций противостоять проектам, представляющим потенциальную угрозу окружающей среде, и фактически поставить под вопрос сам принцип свободы слова в контексте экологической адвокации.
