Никки Хейли завершила свою неудавшуюся попытку достижения Белого дома так же, как и последние недели предвыборной кампании: предостережением для своего бывшего соперника-республиканца.
«Теперь Дональд Трамп должен заработать голоса тех членов нашей партии и за её пределами, кто не поддержал его,» — сказала она, делая паузу. — «И я надеюсь, что он это сделает.»
Уход г-жи Хейли фактически знаменует собой начало всеобщих выборов 2024 года, которые почти наверняка станут реваншем четырёхлетней давности между г-ном Трампом и демократом Джо Байденом.
Новый вопрос, который будет иметь серьёзные последствия для президентской гонки, заключается в том, куда теперь пойдут избиратели Хейли?
Коалиция бывшего губернатора Южной Каролины, состоящая из республиканцев и независимых кандидатов, выступающих против Трампа, была слишком мала, чтобы остановить марш Трампа к номинации от Республиканской партии, который был практически гарантирован после серии убедительных побед в «супервторник».
Но та же самая коалиция — смесь умеренных избирателей с высшим образованием и избирателей из пригородов, которые помогли ей выиграть две праймериз — теперь обладает значительной властью. Эти группы исторически оказывали влияние на выборы, и на этот раз, по мнению экспертов, путь к президентству снова будет проходить прямо через избирателей, которых Хейли оставила позади.
«Именно они решат исход этих выборов,» — сказал республиканский стратег Кевин Мэдден.
И г-н Трамп, и г-н Байден знают об этом. За заявлением г-жи Хейли в среду сразу же последовали заявления обоих кандидатов, которые выступили со своими призывами, хотя и заметно по-разному. Г-н Байден поздравил г-жу Хейли и обратился непосредственно к её сторонникам, подчеркнув общую позицию, заявив, что «для них есть место в моей кампании». Г-н Трамп не пошёл на уступки г-же Хейли, но пригласил её избирателей «присоединиться к величайшему движению в истории нашей страны».
