Одессит Михаил Чумаченко в 14 лет придумал стартап. Он разработал умную светодиодную маску Qudi Mask. По его словам, это первая в мире эмоциональная маска: она реагирует на движения головы, открывает рот во время речи и показывает различные анимации. Маска из простого прототипа превратилась в полноценный продукт и успешно продается на сайте (уже куплено около 50 штук). Сейчас Михаил учится в 11 классе и готовит вторую версию маски.
О этом и о многом другом он рассказал в интервью DOU.
— Как вообще пришла в голову идея Qudi Mask? Читала, что это стало результатом соединения твоих двух хобби — разработки и брейк-данса.
Да, всё верно. Я лет с 12 занимался брейк-дансом, и там есть такой момент, что все танцоры пытаются как-то выделиться: выбирают себе яркую одежду, необычные аксессуары (различные браслеты, шляпы, панамки и тому подобное). Я тоже хотел как-то подчеркнуть свой стиль на фоне всех брейк-дансеров. Сначала стал носить просто K-pop маску, то есть обычную тканевую маску на пол-лица. А потом подумал, что могу сделать что-то более оригинальное, учитывая, что я занимаюсь ещё и программированием. Так я создал первый прототип Qudi Mask. Там было буквально 30 пикселей, она была максимально простая: от маски шел провод в карман, где был основной блок питания.
Эту маску я пару раз надел на соревнования по брейк-дансу и заметил, что людям это реально заходит и она выделяет меня на фоне остальных танцоров. Несколько знакомых тоже сказали, что это классная идея, надо ее развивать.
Следующий прототип был уже маской на всё лицо, потому что с ней было легче работать, было больше возможностей для гибкого размещения электроники. И вот Qudi Mask за этот год культивировалась, постоянно дорабатывалась и пришла к такому виду, в котором она есть сегодня.
— Как ты перешел от прототипа к идее создавать свой продукт?
Считаю, что важно всегда проявлять себя. Если есть какая-то возможность, нужно ей пользоваться. Так получилось и с Qudi Mask. В Atom Space проходят еженедельные митинги, когда собираются все резиденты, рассказывают про свои успехи за неделю и ставят планы на следующую. То есть каждый говорит про свои наработки, идеи. На такую встречу я и пришел однажды с прототипом маски, и она заинтересовала Аню Деревянко, CEO Atom Space. Она меня познакомила с Сашей Красновым, который стал моим ментором по Qudi Mask. Саша — Product Manager в DiscoveryNinja. В тот момент он как раз поставил себе цель помочь стартануть подростку с интересной идеей, у которого не хватает опыта, чтобы ее реализовать.
Саше понравилась идея. А еще через несколько дней должен был проходить ProductTank — мероприятие, где раз в месяц выбирают несколько ключевых тем для обсуждения и проводят презентации по ним. Саша является организатором этого ивента в Одессе, и он мне предложил там выступить.
До того момента я ещё ни разу не презентовал проекты перед кем-то, кроме своих друзей в IT2School и Atom Space. А тут надо было выступить перед реальными программистами, взрослыми дядьками. И на раздумья был всего лишь день. Я должен был завтра дать ответ, буду ли я выступать, и если да, то за один день приготовить презентацию.
Это как раз пример, который говорит о том, что нужно всегда пользоваться возможностями, даже если страшно, непонятно, больно, если в принципе не хочешь ничего делать… Я согласился — и за день мы все подготовили.
— Давай поговорим о самом продукте. Какие функции у маски?
Qudi Mask создана для привлечения внимания. У неё есть много различных анимаций, которые выводятся на маску с помощью встроенного LED-экрана, на ней расположено много пикселей.
Основной режим — робот. Покажу его в live-режиме (Михаил надевает маску — ред.). Видите, если я разговариваю, то маска открывает рот под мою речь. Также она реагирует на движение головы. Я мотаю головой из стороны в сторону — она показывает «No», киваю — появляется надпись «Yes». Когда я молчу, маска через определённое время начинает показывать рандомные эмоции. Вот сейчас она вывела confused face — растерянность.
Помимо главного режима робота, есть 15+ различных анимаций для привлечения внимания. Это могут быть просто мигающие точки или необычный узор. Есть приложения и для Android, и для iOS, через которые можно более гибко настраивать маску под себя: изменять цвет лица в режиме робота или просто быстро выбирать нужные тебе эмоции.
— Ты сказал, что на маске много пикселей. Много — это сколько?
Всего 199. Это позволяет нам вводить сложные картинки. Например, 8-битное изображение персонажа из игры «Марио» или любую картинку из Minecraft. Есть большое раздолье для творчества. Через приложение можно рисовать свои картинки.
— Какое применение у Qudi Mask?
Везде, где надо привлечь к себе внимание: на вечеринке, где-то в толпе, для съемки видеоклипов. Ее можно использовать для того же product placement — выводить на нее логотип своей компании или писать что-то, то есть рекламировать себя.
Сегодня мы в принципе можем наблюдать в мире тренд пикселизации, если можно так это назвать. Крупные компании все чаще выпускают новые продукты, подсвечивающиеся с помощью светодиодов в том или ином виде. Допустим, Razer (производитель игрового оборудования — ред.) недавно выпустил микрофон, у которого есть небольшой экран, позволяющий выводить разные картинки, эмодзи для стрима. Я думаю, в будущем человечество придёт к масштабной пикселизации. И вот мы, соответственно, решили подхватить этот тренд еще в самом начале.
— Если применений масса, то, наверное, у многих возникнет вопрос: может ли Qudi Mask заменять обычную маску в условиях карантина?
Сейчас это полноразмерная маска на всё лицо, которая закрывает в том числе глаза, то есть в принципе не видно, кто за ней находится. И сама по себе она довольно объемная. Поэтому нельзя сказать, что носить ее каждый день будет комфортно. Над концептом этой маски в таком форм-факторе мы работали изначально, совершенствовали ее на протяжении года и соответственно её продаем.
Сейчас мы работаем над созданием более понятной маски для широкого рынка, подходящей для ситуации в текущем мире, то есть для применения на каждый день. Это маска на пол-лица, которая по толщине не особо отличается от обычной, но при этом сохраняет главный функционал — у неё тоже есть LED-экран. Она также в режиме робота открывает рот под мою речь и выводит различные анимации. При этом ее можно надеть для того, чтобы просто сходить в магазин за хлебом.
Насчёт защиты от коронавируса и подобных вопросов, то наша маска не позиционируется как маска для защиты дыхательных систем. Это исключительно декоративный элемент. По желанию пользователь сам может добавить себе какие-то фильтры под нее, но мы изначально не разрабатывали маску под подобные задачи.
— Как дышится в первой и во второй маске?
В маске на всё лицо дышится хорошо, если не бегать, не прыгать слишком активно. То есть когда я катаюсь на велосипеде в умеренном темпе, то чувствую себя прекрасно, особенно сейчас в осеннее время, когда достаточно холодно. Но, понятно дело, в ней не удастся поактивничать настолько, чтобы в футбол поиграть. И все-таки ее форм-фактор комфортный для большинства ситуаций.
В маске на пол-лица, над которой мы сейчас работаем, дышится ещё лучше. Можно спокойно кататься на велосипеде так, как хочешь: вообще нет ограничений. При ее носке не чувствуется дискомфорта. Сейчас планируем добавить в нее еще некоторые крутые фишки и выпустить через месяц-два (на момент выхода статьи новая версия маски уже анонсирована на сайте — ред.).
— Какие именно фишки?
Мы хотим её лучше кастомизировать: через приложение будет полноценная возможность создавать бегущую строку, то есть выводить на маску любой текст, а также любой рисунок или картинку. Этого функционала ещё нет в прошлой версии маски на всё лицо.
А еще планируем, если получится, реализовать распознавание улыбки. Маска сможет понять, когда вы улыбаетесь без дополнительных кнопок, пультов, приложений, и вывести улыбку на экран. Сегодня люди под масками не видят мимики человека, с которым общаются. Ты не можешь даже улыбнуться кассиру (если ты это, конечно, обычно делаешь), эмоции скрыты. А если маску опустишь, тебя могут из магазина просто вывести. Так что наша фишка может реально взорвать рынок.
— Есть ли какие-то ограничения, которые накладывает маска?
Эта маска практически полностью повторяет форму обычной, не считая того, что она более жесткая по конструкции, но это никак не влияет на комфорт. Ее можно взять и согнуть пополам, и она всё ещё будет продолжать нормально работать.
— А маска на всё лицо?
Как я уже говорил, в темное время суток в ней, конечно, не так комфортно из-за затемненного стекла. Также есть немного засвет от пикселей — у маски есть кругляшки из пикселей в зоне глаз. При этом ее вполне можно использовать там, где есть дополнительное освещение, допустим, в ночном клубе.
— Как после ProductTank Odessa продвигали Qudi Mask? Что было дальше по мероприятиям?
ProductTank Odessa было в конце августа 2019 года. Где-то через полторы недели меня впервые пригласили на телевидение. А ровно через месяц после ProductTank Odessa я уже принимал участие в IT Arena во Львове. Там был мой первый опыт выступления на большой сцене не только перед практикующими программистами, но и перед обычной публикой — теми, кто пришел посмотреть на необычные стартапы, разработки.
Также там были инвесторы, представители компаний. Они фактически выступали судьями и, если ты смог бы как-то круто запитчить свой проект, могли в него даже инвестировать. Еще это был мой первый опыт презентации на английском языке. То есть 4 минуты нужно говорить только на английском несмотря на то, что это мероприятие проходит в Украине.
— Пришли ли какие-то инвесторы после IT Arena?
Нет, и это довольно просто объяснить. Мы не прошли тогда и в полуфинал. Но из любой ситуации стоит делать выводы. Почему так вышло? Потому что всё-таки это был мой второй опыт полноценной презентации. На тот момент идея не была «допилена» до совершенства: не было четкой модели по продаже, модели по масштабированию, развитию бизнеса — очень много таких аспектов.
После IT Arena мы пошли на афтепати в ночной клуб Malevych. Меня обычно не пускают в ночные клубы 
Но тогда впустили, потому что там была закрытая вечеринка. У нас была маска, мы вообще ее везде таскали с собой. На вечеринке играл диджей, и в паузе между его выступлениями я подошел к нему со словами: «У нас есть такая классная маска. Можешь, пожалуйста, ее надеть на минут 10, мы тебя пофотографируем за диджейским столом, как ты стоишь, крутишь диски для нашего Instagram». Он согласился, несколько минут поиграл музыку в маске, и мы оставили ему визитку.
А через несколько дней, когда вернулись домой в Одессу, он написал: «Привет. Мне очень понравилась маска. Где купить?». Так что в итоге он стал нашим покупателем и по сей день, насколько мне известно, выступает в этой маске. Такая необычная история.
— А до него уже были продажи?
Несколько. Самым первым клиентом был Тимур Скалацкий, он купил две маски. До этого он занимался файер-шоу, а теперь построил LED-шоу вокруг Qudi Mask, сделал светодиодные костюмы и прочее. Мы и сейчас общаемся, он ведет наш TikTok.
— Какие события были после IT Arena?
Мы выступали на различных локальных мероприятиях в Украине. Например, на конференции от Amazon. Я прокачивал свои скилы в презентации идеи, продукта, мы общались с потенциальными клиентами… И через пару месяцев после IT Arena у нас появилась возможность полететь на Web Summit в Лиссабон.
Интересно, что туда может попасть не любой стартап. После подачи заявки нужно пройти отбор — небольшое интервью на английском. Это тоже крутой опыт общения с человеком в live-режиме на английском, когда ты рассказываешь про свой продукт и отвечаешь на вопросы.
— Ты сам отвечал на интервью или твой ментор?
На интервью мы были вместе, но на все вопросы отвечал я. Цель Саши — прокачать меня, а не себя. Он может ответить на все вопросы, но тренироваться надо мне.
В тот момент мне нужно было решиться, ехать ли вообще на Web Summit. Передо мной стоял финансовый вопрос, ведь мы туда летели за свой счёт, то есть нужно было платить как минимум за проживание и перелет, а это уже немаленькая сумма. Я понимал, что могу эту же сумму инвестировать в свой проект в Украине. При этом поездка была громадным риском, потому что мы могли уехать оттуда ни с чем, то есть не получить никакого профита. Но я обдумал все «за» и «против» и решил, что надо пробовать. И очень рад, что принял тогда правильное решение.
— Сколько стоила поездка? Ты потратил деньги, которые получил от продажи масок?
Точно не скажу, плюс-минус 1000 долларов. На тот момент с продаж еще б не хватило денег, чтобы оплатить поездку полностью. Поэтому мне финансово помогли родители. В принципе у нас и по сей день нет полноценных инвестиций в компанию. Хотя сейчас мы активно ищем инвесторов, это одно из наших ключевых направлений.
Вообще, если говорить про весь объём, который был инвестирован в Qudi Mask, это где-то 2000–3000 долларов. Не сказать, что это мало, но и не громадная сумма. Все-таки для стартапа, который каким-то образом смог заявить о себе на мировой арене, думаю, это бюджетно.
Важно понимать, что даже если бы этих денег не было, то мы бы нашли способ продать больше масок или выкрутиться другим образом. Всегда нужно искать возможности. Если к тебе не пришёл инвестор, попроси небольшую сумму у родителей, чтобы сделать прототип продукта. Или пойди на подработку, чтобы получить первый капитал. По итогу надо просто начать и делать, а потом вокруг тебя будет формироваться нужное окружение. То есть все зависит только от тебя.
— Кто полетел с тобой на Web Summit?
Так как на тот момент мне не было 16 лет, со мной должно было ехать доверенное лицо, поэтому мы взяли с собой человека из Atom Space. То есть мы полетели втроем: я, Саша Краснов и Вероника, PR & Communications Manager в Atom Space.
Web Summit длится три дня. Наше выступление было на третий. Два дня оставалось для того, чтобы посмотреть на другие проекты, побывать на разных мероприятиях, погулять по городу. Помню, как только мы пришли на площадку саммита, то первым впечатлением было, что это огромный муравейник — такое нереальное количество народу. Все куда-то ходят, чем-то занимаются… Сначала было вообще непонятно, что происходит.
Один из важных принципов, которых я придерживаюсь, — это быть проактивным, использовать любую возможность. Хотя в первый день мы были просто гостями, мы взяли с собой маски, надели их и стали рассказывать о них обычным посетителям саммита, раздавали визитки. Некоторые люди заинтересовались — и в итоге было несколько реальных продаж.
— Как проходила ваша презентация?
У нас был стенд с нашим стартапом. То есть стоишь у стенда целый день, к тебе подходят — и ты презентуешь огромному количеству людей идею своего продукта. Мы выделялись на фоне остальных стартапов, которые в основном являлись софтверным решением. А у нас было явное преимущество в том, что наш продукт — материальный, его можно потрогать. Кроме этого, мы не стояли неподвижно, отходили немного от стенда, были активными.
Поэтому у нас было больше людей, чем в среднем у остальных, которые никак не парились о том, что к ним не подходят. Казалось, некоторые пришли туда просто постоять, выполнить задачу и, условно говоря, поставить галочку. Мы же решили, что для нас это стоило не так уж дёшево, так что надо отбивать сумму затрат, искать максимум возможностей, быть максимально продуктивными.
Также на третий день была Surf Pitch Night — это локальная конференция с украинскими комьюнити на основе Web Summit. Там собрались все стартапы, которые приехали из Украины (их было немало), и презентовали себя. Мы там тоже выступили. Это, наверное, было самое лучшее наше выступление.
Мы к нему очень хорошо готовились, долго прорабатывали презентацию — как сам текст, так и слайды. Также тщательно продумали концепцию истории. Ведь самый главный принцип в презентации стартапа — правильно построить историю. Тебе нужно рассказать потенциальным клиентам и инвесторам, что ты делаешь, донести идею, особенности продукта, модель масштабирования бизнеса и так далее. В профессиональных питчах тебе дается на это всего 3 минуты! Поэтому мы решили, что в этот раз сделаем всё максимально круто и подготовились на ура.
— Ты начал работу над своей маской еще до карантина. Во время пандемии увеличился ли спрос на Qudi Mask?
Да, во время карантина интерес повысился и к продукту, и к компании. И мы этим активно пользуемся.
Недавно мы запустили наш магазин на Etsy. Пока что это близко к нашему продукту. Уже есть несколько продаж, хотя мы там запустились всего пару месяцев назад и еще даже не начали рекламироваться.
— Сколько у вас всего было продаж?
Мы начали активно продавать маску где-то полгода назад. Сейчас продано плюс-минус 50 масок. Мы работаем над разными вариантами маркетинговой стратегии, тестируем рекламу в Instagram, Facebook и так далее.
— Какая актуальная цена маски?
219 долларов.
— Это значит, что те инвестиции, которые были вложены, уже вернулись?
Тут важно понимать, что нельзя сразу же отдавать инвестиции, как только у вас появляется нужная сумма. Потому что если вы резко их отдадите, то у вас всё ещё будет 0. Отдавать инвестиции нужно, когда будет уже не страшно их вернуть. Но если в общем говорить про заработок, то да, это плюс-минус та сумма, которая была инвестирована. Сейчас заработанные деньги реинвестируются в развитие продукта, максимально эффективно используются для того, чтобы сделать еще большую прибыль.
— Расскажи, над чем вы работаете сейчас?
Сейчас мы продолжаем тестировать позиционирование маски на рынке. Изначально концепция маски на все лицо заключалась в том, что в ней можно просто выйти на улицу. Но мы увидели, что оно так не работает: не каждый решится выходить на улицу в большой маске в ежедневном формате. Так что мы ищем более подходящие кейсы ее использования для таргет-рекламы, думаем предлагать ее больше как B2B-решение.
Поэтому сейчас именно для ежедневного использования мы выпускаем маску на пол-лица. Ситуация в мире сделала так, что маски стали нашим ежедневным атрибутом. И, как мы видим, в Украине они не очень оригинальные. В основном все носят обычные медицинские, изредка — какие-то цветные. Но маска может стать дополнением к вашему стилю и даже умным девайсом. Ведь инновации врываются в любую сферу жизни. Поэтому в мире появляется всё больше умных масок. И мы тоже в этой струе. Как я уже говорил, главная фишка маски на пол-лица — распознавание улыбки! Чтобы маска улыбнулась, вам стоит просто улыбнуться
Читайте также: ТОП-10 по версии Shazam: что слушают одесситы в конце ноября
