Беспрецедентное по своим масштабам цветение токсичных водорослей у побережья Южной Австралии привело к гибели более 200 видов морских обитателей. Экологи и морские биологи назвали происходящее «фильмом ужасов для рыб».
Начавшееся в марте цветение водорослей (резкое увеличение популяции микроскопических водных растений) распространилось на территорию около 4500 квадратных километров, что сопоставимо с площадью острова Кенгуру.
«Уникальность этого явления заключается в том, что цветение продолжало неуклонно расширяться,» — отмечает Ванесса Пиротта, специалист по изучению морской фауны.
Механизм токсического воздействия
Исследователи объясняют, что водоросли вырабатывают токсины, которые образуют своеобразное «ядовитое одеяло», губительное для широкого спектра морских обитателей. Брэд Мартин, руководитель проекта природоохранной организации OzFish, пояснил в интервью BBC:
«Токсины поражают жабры и ткани морских животных, атакуя эритроциты. Кроме того, высокая плотность водорослей приводит к истощению кислорода в воде, вызывая буквально удушье морских обитателей.»
Масштабы экологической катастрофы
Масштабы бедствия наглядно демонстрируют фотографии мертвых морских животных, выброшенных на пляжи. Особенно заметно воздействие на акул и скатов — их тела имеют характерный ярко-красный цвет, свидетельствующий о внутренних кровотечениях. Среди погибших была обнаружена даже трехметровая белая акула.
Наиболее уязвимыми оказались малоподвижные рифовые обитатели — крабы, иглобрюхи и другие виды, которые не могут быстро покинуть зону поражения токсичными водорослями.
Влияние на человека
Хотя данный вид водорослей не представляет прямой угрозы для людей, при контакте с высокими концентрациями токсинов возможно появление раздражения кожи и респираторных симптомов, включая кашель и затрудненное дыхание.
Комментарий специалиста
Подобные случаи массового цветения водорослей становятся всё более частыми во многих регионах мира, что может быть связано с изменением климата, повышением температуры океана и увеличением содержания азота и фосфора в прибрежных водах вследствие сельскохозяйственных стоков.
Специалисты отмечают, что для предотвращения подобных экологических катастроф необходим комплексный подход, включающий мониторинг прибрежных вод, контроль загрязнений и разработку систем раннего предупреждения о цветении водорослей.
