Антарктида, найвіддаленіший і найменш досліджений континент планети, продовжує дивувати вчених своїми таємницями. Нещодавно дослідники зробили відкриття, яке змінило уявлення про підводний світ цього крижаного регіону.
Відео дня
Під товщею льоду та води вони виявили мережу глибоких підводних каньйонів, які виявилися набагато численнішими, ніж вважалося раніше. Ці каньйони, сформовані природними процесами, мають величезні розміри та відіграють ключову роль в океанічних і кліматичних процесах, пише Daily Mail.
Відкриття стало можливим завдяки новітнім картам і технологіям аналізу. Воно відкриває нові горизонти для розуміння того, як Антарктида впливає на глобальний клімат і рівень моря.
Антарктида містить близько 70% прісної води планети, і танення її льодовиків може мати катастрофічні наслідки, зокрема підвищення рівня моря на десятки метрів.
Масштабне відкриття каньйонів
Дослідники виявили 332 підводні траншеї, відомі як каньйони, які раніше залишалися непоміченими. Ця кількість у п’ять разів перевищує попередні оцінки, що свідчить про величезний масштаб цих структур. Деякі з каньйонів досягають глибини 4000 метрів, що порівнянно з висотою найвищих гірських вершин Європи.
За словами Девіда Амбласа з Барселонського університету, особливо вражаючими є каньйони Східної Антарктиди, які утворюють складні розгалужені системи. Це відкриття підкреслює, наскільки мало ми знаємо про морське дно навіть у XXI столітті.
Процеси, що формують каньйони
Ці грандіозні підводні структури створені так званими каламутними течіями — потужними підводними лавинами осаду та води. Ці течії, що рухаються зі швидкістю до 72 км/год, вирізьблюють глибокі канали на континентальному шельфі. В Антарктиді ці процеси посилюються дією льодовиків, які переносять величезні обсяги осадових порід. Завдяки тривалій льодовиковій активності каньйони Антарктиди є одними з найбільших у світі. Їх унікальність полягає в масштабах і глибині, що робить їх важливими для вивчення.
Різноманітність каньйонів Антарктиди
Цікаво, що каньйони Східної та Західної Антарктиди значно відрізняються за своєю формою та походженням. Східні каньйони мають довгі, розгалужені русла з U-подібними профілями, сформовані тривалою льодовиковою діяльністю. Натомість західні каньйони коротші, крутіші та мають V-подібну форму, що пов’язано з відносно недавнім таненням льодовиків.
Ріккардо Арозіо, морський геолог з Університетського коледжу Корка, зазначає, що ці відмінності раніше не були відомі. Вони свідчать про різні геологічні процеси, що формували континент.
Роль каньйонів у екосистемах
Підводні каньйони Антарктиди відіграють ключову роль у функціонуванні океанів. Вони транспортують поживні речовини з узбережжя до глибоких вод, сприяючи збагаченню морських екосистем. Ці структури також створюють унікальні середовища, багаті на біорізноманіття, де мешкають різноманітні морські організми. Проте через віддаленість і складність доступу до цих регіонів їх біологічне значення залишається малодослідженим.
Вплив на глобальний клімат
Каньйони мають прямий вплив на глобальні океанічні течії, які регулюють клімат планети. Вони сприяють обміну водою між глибоким океаном і континентальним шельфом, дозволяючи холодній воді занурюватися в глибини. Водночас вони приносять тепліші води до шельфових льодовиків, що сприяє їх таненню. Це може послабити внутрішні льодовики Антарктиди та вплинути на підвищення рівня моря. Такі процеси є критично важливими для розуміння кліматичних змін.
Сучасні океанічні моделі, які використовуються для прогнозування змін клімату, часто не враховують вплив цих каньйонів. За словами доктора Арозіо, це може призводити до неточностей у прогнозах. Наприклад, Міжурядова група експертів зі зміни клімату (МГЕЗК) не включає ці локальні механізми у свої розрахунки. Відкриття підкреслює необхідність вдосконалення моделей для точнішого передбачення динаміки океану та її впливу на клімат.
Відкриття стало можливим завдяки аналізу найдетальнішої карти морського дна Антарктиди. Використовуючи напівавтоматизовані методи ідентифікації, вчені змогли виявити каньйони, які раніше залишалися непоміченими. Ці технології дозволяють обробляти величезні обсяги даних і відкривають нові можливості для дослідження віддалених регіонів.
OBOZ.UA раніше писав про причини озеленення Антарктиди та показував супутникові знімки, які засвідчили негативні наслідки глобального потепління.
Підписуйтесь на канали OBOZ.UA в Telegram і Viber, щоб бути в курсі останніх подій.
